캐나다 이민 후 첫 해 꼭 해야 할 10가지

캐나다 이민은 새로운 삶의 시작을 의미한다.
하지만 이민 비자를 받고 입국했다고 해서 바로 모든 것이 해결되는 것은 아니다.
실제 생활은 입국 직후부터 시작되며,
첫 1년은 캐나다 정착의 성패를 좌우할 만큼 중요하고 결정적인 시기다.

이 시기에는 서류, 주소 등록, 건강보험 신청, 금융 계좌 개설, 자녀 학교 등록, 운전면허 전환, 취업 준비, 커뮤니티 연결 등
일상생활에 필요한 요소들을 하나씩 갖춰 나가야 한다.
초기 대응이 늦거나 방향을 잘못 잡으면 생활 불편, 행정상 손해, 정착 지연 등의 문제가 발생할 수 있다.

이 글에서는 캐나다 이민자가 입국 후 첫 해에 반드시 해야 할 10가지 핵심 작업을 순서대로 정리하여,
실제 캐나다에 도착한 직후부터 활용할 수 있도록 안내한다.

 

1. SIN 번호(사회보장번호) 발급 받기

캐나다에서 합법적으로 일을 하거나 정부 혜택을 받기 위해서는 **SIN(Social Insurance Number)**이 반드시 필요하다.
이는 한국의 주민등록번호와 유사한 성격으로, 고용계약, 은행계좌, 세금 신고, 각종 공공 서비스 이용 시 기본적으로 요구된다.

발급 장소는 Service Canada이며,
온라인 신청 또는 현장 방문이 가능하다.
필요 서류는 신분증(비자 포함), 여권, 영주권 카드 또는 COPR 문서 등이다.

SIN은 절대로 타인과 공유해서는 안 되며,
유출 시 신원 도용 등 심각한 문제로 이어질 수 있으므로 주의가 필요하다.

 

 

2. 캐나다 은행 계좌 및 신용카드 개설

도착 후 가장 먼저 해야 할 일 중 하나는 현지 은행 계좌 개설이다.
급여 입금, 공과금 납부, 자동이체, 신용점수 관리 등 일상 금융 활동을 위해 필수적이다.

주요 은행으로는 RBC, TD, BMO, CIBC, Scotiabank 등이 있으며,
신규 이민자를 위한 전용 패키지 상품을 제공한다.
대부분의 은행은 첫 12개월 간 수수료 면제, 무료 이체, 기본 신용카드 발급 등의 혜택을 포함하고 있다.

신용카드는 캐나다에서 **신용점수(Credit Score)**를 쌓기 위한 핵심 수단이다.
최소한 하나 이상의 신용카드를 개설하고,
매달 적절히 사용하면서 기한 내 전액 상환하는 습관을 들이면
1~2년 내에 중고차 할부, 렌트 보증 면제, 모기지 신청 등에서도 유리한 조건을 받을 수 있다.

 

3. 주소 등록 및 ID 카드 발급

캐나다는 거주지가 바뀔 경우 주소 이전 신고를 반드시 해야 하며,
정부 우편물이나 세금 문서 수령 시 사용된다.
정착 초기에 거주지 계약이 완료되면,
관할 시청 또는 주정부 차량/ID 센터에서 공식 주소 등록과 동시에
주정부 발급 ID 카드 또는 운전면허증을 신청할 수 있다.

이 카드는 신분증 대용으로 사용되며,
항공권 예매, 관공서 방문, 병원 등록 등에서 요구된다.
운전면허가 없다면 반드시 별도의 Photo ID Card를 신청해야 한다.

 

4. 공공 의료보험 등록

캐나다는 주별로 공공 의료보험 시스템이 다르며,
OHIP(온타리오), MSP(브리티시컬럼비아), AHCIP(앨버타) 등으로 구분된다.

이민자의 경우 대개 도착 후 3개월의 대기 기간이 존재하며,
이 기간 동안은 민간 보험(여행자 보험 등)을 통해 공백을 채우는 것이 권장된다.

가입 신청 시 필요한 서류는 신분증, 비자/영주권 증명서, 거주지 증명 등이 있으며,
신청 후에는 정부에서 발급한 **헬스카드(Health Card)**를 받아야만 병원에서 무료 진료를 받을 수 있다.

공공의료는 진찰, 수술, 응급치료 등 기본적인 서비스를 포괄하지만,
치과, 안경, 처방약, 물리치료 등은 대부분 비포함이므로 별도로 보조 보험을 준비하는 것이 좋다.

 

5. 운전면허 전환 및 교통수단 확보

장기 정착자라면 운전면허 전환 또는 신규 취득이 중요하다.
대도시 외곽이나 중소도시에서는 대중교통이 부족한 경우가 많기 때문에,
차량 없이 생활하기가 쉽지 않다.

한국 운전면허증은 일부 주에서 시험 면제 교환이 가능하며,
필요 서류는 한글 면허증, 공증 영문 번역서, 여권, 영주권 또는 비자 서류 등이다.

온타리오에서는 G1 → G2 → G,
브리티시컬럼비아에서는 L → N → Class 5 순으로 면허 단계가 나뉘며,
교환 시 시험을 건너뛸 수 있는 경우도 있으니 각 주 DMV 홈페이지에서 확인해야 한다.

 

6. 자녀 학교 등록 또는 본인 교육 계획 세우기

자녀와 함께 이민한 경우, 거주지 등록 후 가장 먼저 해야 할 일은 학교 배정 및 등록이다.
캐나다는 공립교육이 무료이며,
학교 배정은 주소지 기반으로 이뤄진다.

필요 서류는 **자녀 여권, 영주권/비자 서류, 예방접종 기록, 주소 증명(임대계약서 등)**이며,
학교 사무실 또는 지역 교육청에서 등록이 가능하다.

성인 본인이 공부를 계획하는 경우에는
영어 ESL 과정, 컬리지, 온라인 자격증 과정, 이민자 대상 무료 교육 프로그램 등을 활용하면
실생활에 바로 적용 가능한 실력 향상에 도움이 된다.

 

7. 공공서비스 및 유틸리티 계약

정착 후 주거가 확정되면,
전기, 수도, 가스, 인터넷, 휴대폰 등의 유틸리티 서비스를 개설해야 한다.
대부분은 온라인으로 간편 신청이 가능하며,
신용점수가 없거나 캐나다 신원이 초기일 경우 보증금 요구가 있을 수 있다.

휴대폰 요금제는 선불(MVNO) 요금제가 유리하며,
Public Mobile, Lucky Mobile 등은 한 달 $25~$40 수준으로 저렴하게 사용 가능하다.
인터넷은 Telus, Bell, Rogers 등의 대형 통신사를 비롯해 지역별 소규모 업체도 많아 비교 후 가입이 필요하다.

 

8. 정부 혜택 및 아동 지원 신청

영주권자 또는 시민권자의 경우,
캐나다 정부는 다양한 정착 및 생활 지원금을 제공한다.
대표적인 혜택으로는 GST/HST 환급, 아동 양육 보조금(CCB), 저소득층 지원금 등이 있다.

GST/HST 환급은 연간 소득이 일정 이하일 경우 자동으로 환급되고,
CCB는 자녀가 있는 가족에게 매달 일정 금액을 현금으로 지원해준다.
신청을 위해서는 세금 신고 기록이 필요하므로,
도착 후 첫 해라도 반드시 **세무 보고(Tax Filing)**를 하는 것이 중요하다.

 

9. 초기 정착지원 프로그램 활용

캐나다 각 주정부 및 비영리기관에서는
신규 이민자를 위한 다양한 무료 서비스와 오리엔테이션 프로그램을 운영한다.
대표적으로 YMCA, MOSAIC, COSTI, ISANS 등이 있으며,
영어 수업, 이력서 작성, 구직 지원, 문화 이해 교육 등을 무료로 제공한다.

이민 초기에는 정보 부족과 언어 장벽으로 불편을 겪기 쉬우므로,
지역 정착기관과의 연결은 사회적 고립 예방과 커뮤니티 적응에 큰 도움이 된다.

 

10. 세금 번호 등록 및 첫 세무 보고 준비

캐나다는 **1년에 한 번 세금 신고(Income Tax Filing)**이 필수이며,
신고 대상은 **모든 거주자(영주권, 워킹비자, 유학생 포함)**이다.

첫 해 수입이 없더라도 GST/HST 환급, 저소득 보조금, 연금 크레딧 등을 받기 위해 반드시 신고해야 하며,
정부 보조금 신청 자격이 세무 보고 유무에 따라 달라질 수 있다.

세무 신고는 매년 2월 말~4월 30일 사이에 진행되며,
도움이 필요한 경우 정착지원 기관이나 무료 세무 봉사단체를 통해 신청할 수 있다.
은행 계좌, SIN, 주소 정보, 입국일자, 연간 수입 내역 등 기본 정보를 미리 준비해두는 것이 좋다.